Yokohama : (dpa) Una fácil victoria por 3-0 sobre Arabia Saudita le entregó este martes a Irlanda un boleto para los octavos de final del Mundial 2002, en los que enfrentará al ganador del Grupo B, que podría ser España.

El partido no supuso mayor esfuerzo para los irlandeses, que tuvieron al frente a uno de los equipos más débiles entre los 32 que llegaron a Corea del Sur y Japón. Robbie Keane a los siete minutos, Gary Breen a los 61 y Damien Buff a los 86 marcaron los tantos en un partido del que quedó la impresión de que la goleada pudo ser mayor.

Keane, controvertida estrella de los irlandeses, puso en ventaja a su equipo cuando apenas comenzaban las acciones con un remate preciso en el que mostró su estirpe. Parecía venir una goleada espectacular, como el 8-0 que Alemania le aplicó a la misma Arabia Saudita, pero los verdes bajaron la intensidad.

En el segundo tiempo, cuando el partido se tornaba peligroso porque los europeos no coronaban su dominio con más anotaciones y los sauditas llegaban con pocos recursos pero con cierta posibilidad, llegó el gol de Breen que puso tranquilidad.

En adelante el partido fue intrascendente por el desnivel de las fuerzas. Robbie Keane se dedicó a los lujos y el afán de anotar pareció desaparecer, hasta que Duff pudo cifras concretas con un tiro débil que se le escapó de las manos al arquero Al Deayea, hasta ese momento de aceptable actuación.

Irlanda avanzó a octavos de final gracias también a sus empates previos frente a Camerún y Alemania, ambos por 1-1, y dejó la sensación de ser un equipo sólido, al que si bien le cuesta ganar también es difícil ganarle. La poca creatividad corre por cuenta de Robbie Keane, un jugador realmente desequilibrante.

De Arabia Saudita, por su lado, no queda nada que destacar. Ingenuidad al extremo, con algunos recursos técnicos pero inútiles. Su balance de tres partidos perdidos, ningún gol a favor y 12 en contra sólo sirve para entender porque todos sus jugadores están en la modesta liga local.

Irlanda escolta en el Grupo E a Alemania, mientras que los saudíes acompañan a los cameruneses en su temprano regreso a casa. El partido se efectuó en Yokohama y durante varios minutos se jugó bajo una pertinaz lluvia.

Alineaciones:

Arabia Saudita: Al-Deayea - Al-Johani (79. Ahmad Al-Dossary), Tukar, Fouzi, Suliman (68. Abdullah Al-Dosary), Sulaimani - Al-Sharani, Al-Khathran (67. Al-Shloub), Al-Owairan, Al-Temyat - Al-Hassan

Irlanda: Given - Kelly (80. McAteer), Breen, Staunton, Harte (46. Quinn) - Finnan, Holland, Kinsella (89. Carsley), Kilbane - Duff, Robbie Keane

Tarjetas amarillas: Al-Temyat (ARA) / Staunton (IRL)

Goles: 0-1 Robbie Keane (7.), 0-2 Breen (61.), 0-3 Duff (87.)

Árbitro: Ndoye (Senegal)

Estadio: Shizuoka, 65.320 espectadores

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