Niigata : La selección de México venció por la mínima diferencia (1-0) a su similar de Croacia en el estadio 'Gran Cisne' de Niigata por el grupo G de la Copa del Mundo 2002. El mexicano Cuauhtemoc Blanco (60') anotó de penal para los aztecas.

En la primera parte, Croacia salió con la convicción de llevarse los tres puntos y adelantaron sus líneas, el experimentado volante croata Prosinecki se convertía en el mejor jugador del equipo y sus proyecciones creaban peligro ante una selección mexicana que le costaba agarrar el ritmo del partido.

El tiempo transcurría y poco a poco los mexicanos comenzaron a tener un mayor dominio del balón, trataban de achicar los espacios y la lentitud del medio campo croata permitió que comenzaran a crear situaciones de gol.

El jugador Cuauthemoc Blanco se convertía por momentos en una pesadilla para la defensa rival que tenía que apelar a la falta para contenerlo. Además, el delantero Borgetti a pesar de no contar con el espacio necesario intentaba probar de media distancia pero sin resultados positivos.

Croacia seguía teniendo un fútbol lento y cedió posiciones a los mexicanos que a pesar de atacar incisivamente no tuvieron la fortuna de romper la igualdad en la primera etapa. El juez del partido, Jun Lu puso fin a la primera parte.

En el complemento, México siguió dominando el partido, controlaba la zona media pero no lograba romper la valla de Pletikosa, en cambio los croatas apelaban al contragolpe y a los tiros de media distancia que en más de una ocasión causó peligro en el arco azteca.

Corría el minuto 60 y una escapada de Cuauhtemoc Blanco obligó al jugador Boris Zivkovic cometer falta dentro del área y ser expulsado del partido. Penal que fue cobrado y convertido por el propio Blanco que ponía adelante a su escuadra.

El técnico Mirko Jozic realizó algunos cambios pero no sirvieron de nada, el manejo del balón seguía lento y no causaban sorpresa a un cuadro azteca que después del gol soltó el acelerador y trataba de mantener la pelota en su poder.

Croacia adelantó sus líneas pero ello solo sirvió para que los mexicanos tuvieran más espacios y generaran un mayor peligro. El tiempo seguía corriendo y el marcador no se movería. Con este triunfo, los aztecas lideran momentáneamente el grupo G.

Alineaciones:

Croacia: Pletikosa; Šimunic, Tomas, Zivkovic, Kovac; Jarni, Kovac, Prosinecki, Soldo; Bokšic, Šuker. DT: Mirko Jozic

México: Pérez; Vidrio, Marquez, Carmona, Morales, Torrado, Caballero, Luna, Mercado, Borgetti, Blanco. DT: Javier Aguirre

Expulsado: Zivkovic 60' (CRO)

Árbitro: Jun Lu (CHN)

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