Sapporo : Argentina cayó 1 a 0 con Inglaterra y ahora tendrá que ganar en su última presentación para pasar a los octavos de final del Mundial de 2002. El equipo de Bielsa no jugó bien y lo pagó caro frente a los ingleses, que marcaron la diferencia con un tanto de David Beckham de tiro penal (44').

Argentina salió con mucha actitud a presionar en todos los sectores con una gran movilidad de sus hombres de ataque. Zanetti y Cristian González provocaron los primeros "uhhh" de la noche en Sapporo.

Pero el equipo de Bielsa no pudo mantener el ritmo y los británicos equilibraron las acciones para luego pasar a ser protagonistas. En eso mucho tuvo ver la floja actuación de un Verón que, perdido e impreciso, no pudo generar ni un poco de todo lo que sabe.

Así Ortega, rodeado de hombres rojos, intentó sin fortuna hacer prevalecer su gambeta, el 'Kily' alternó buenas y malas por su sector y Batistuta, sólo contra el mundo, apenas si logró bajar alguna pelota de cabeza de espaldas al arco.

Entonces la calidad de Beckham , la corridas de Sinclair por la izquierda y la explosión de Owen fueron complicando cada vez más al fondo argentino hasta hacerlo sucumbir. A los 42 Placente no pudo despejar el peligro en el borde del área y luego de varios rebotes Pochettino le cometió penal a Owen.

Beckham no dudó un instante. Tomó la pelota y cambió para pena máxima por gol dejar atrás de una vez por todas el tortuoso partido del '98.

Para el complemento Bielsa cambió jugadores pero mantuvo el dibujo táctico que tantos resultados le había dado. Aimar por Verón, Crespo por Batistuta. Quizás fue algo más punzante con Claudio López en lugar del "Kily". Pero Argentina siguió sufriendo cada contra inglesa y, al igual que en la primera, parte estuvo bastante lejos del arquero Seaman.

Pochettino tuvo la más clara sobre el final en un cabezazo que el arquero encontró en la línea y Sheringham mandó al corner. Pero para eso ya se lo habían perdido Beckham, Owen y Cavallero había sacado buenas desde larga distancia.

El equipo de Sven-Goran Erikson se paró muy bien atrás y defendió el resultado ante un Argentina que no tuvo ideas para cambiar la historia.

Cuando Pierluigi Collina hizo sonar su silbato los ingleses comenzaron a festejar como si fuera una revancha de lo sucedido en el Mundial de Francia. Y quizás sea bastante parecido, con la pequeña diferencia que Argentina depende de sí misma para seguir en carrera. Aunque el golpe pegó hondo en el corazón de todos.

Alineaciones:

Argentina: Cavallero; Pochettino, Samuel, Placente; Zanetti, Simeone, Verón (m.46, Aimar), Sorín; Ortega; Batistuta (m.68, Crespo) y Kily González (m.74, Claudio López).

Inglaterra: Seaman; Milles, Cole, Ferdinand, Campbell, Scholes, Hargreaves (m.20, Sinclair), Butt, Beckham, Owen (m.79, Bridge) y Heskey (m.65, Sherimgham).

Goles: 0-1, m.44 Beckham, de penal.

Arbitro: Pierluigi Collina (ITA). Amonestados: Batistuta y Cole.

Escenario: Estadio Cúpula de Sapporo

Asistencia: 42.500 aficionados

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