Escribe: Fernando Cabezas

Halloween va, de a poco, incorporándose al quehacer de octubre y se convierte en una suerte de fin de curso para los colegiales.

Dicen que su irrupción en Bolivia es cosa de comerciantes, que vieron lo que sucede en el norte y que lo importaron como una posibilidad de buen negocio.

A este paso y si seguimos cediendo al impulso del comercio, tendremos 365 días al año de celebraciones, rememoraciones y festividades. Todas tan importantes, que deberemos comprar atuendos y confetis acordes a cada una de las ocasiones.

Podríamos ya elaborar un calendario boliviano de festividades y chacotas y con seguridad que en él tendríamos cada vez menos tradiciones bolivianas y cada vez más celebraciones importadas. Algunas con nombres en castellano, como el día de la amistad; y otras con extraña pronunciación, como el Halloween que hoy nos ocupa.

Escribe: Freddy Mercado

Por mucho intentarlo no se tapa el sol con un dedo.

Halloween está en Bolivia para quedarse, más precisamente en la ciudad de La Paz, donde la noche del 31 de Octubre cientos de niños y niñas tomaron por asalto el comercial barrio de San Miguel, en la zona sur de la ciudad, y es que Cochabamba, Santa Cruz, Tarija y el resto del país no parece vivir esta fiesta con la misma pasión.

No estoy de acuerdo con los oscurantistas que consideran negativa la influencia de este tipo de tradiciones importadas, menos aún con los puristas que se escudan en dogmas de fe para prohibir hacer esto o aquello.

Vamos a ver en esta fiesta de origen pagano una oportunidad de negocios, me imagino máscaras de diablo, de las de Oruro claro esta, en las cabezas de los críos del mundo que festejan estas fiestas, el moreno la china y los tobas pueden seguir. El que no quiere participar que se siente, ya tocaran su canción y podrá salir a bailar, solo.

La pareja dispareja... la víspera y el día de Todos los Santos

EL DÍA de Todos los Santos, que según el calendario eclesiástico cae el 1 de noviembre, es precedido por lo que en inglés se llama "Halloween," palabra derivada del término "All Hallows E'en," que en el inglés antiguo significa víspera de todos los santos. Pero, ¿cómo, exactamente, llegó a estar vinculada con el día de los "santos" de la Iglesia Católica Romana una noche llena de fantasmas, brujas, esqueletos y una hueste de otras cosas propias de la oscuridad? El relato al respecto revela lo tenue que es la línea divisoria entre el folklore pagano y las prácticas eclesiásticas.

Origen de la víspera de Todos los Santos

Bajo el encabezamiento "Halloween," la "Enciclopedia Británica" dice: "El 31 de octubre también era la víspera del año nuevo tanto en tiempos célticos como anglosajones, y era el día de una de las antiguas festividades del fuego. ... Puesto que en noviembre empieza la más sombría y desolada mitad del año, aquella festividad otoñal adquirió un
significado siniestro, y por todas partes vagaban fantasmas, brujas, duendes, hadas y demonios de toda suerte."

La festividad se celebraba en honor de Samhain, el señor céltico de los muertos, quien, según se creía, permitía que las almas de los que habían muerto el año anterior volvieran a casa aquella noche. Como parte de las festividades se preparaban enormes hogueras para ahuyentar a las brujas y los demonios. Se hacían sacrificios de la cosecha, de animales y hasta de humanos para apaciguar las almas de los difuntos. Además, la gente practicaba la adivinación y usaba disfraces hechos de cabezas y pieles de animales.

Los romanos también contribuyeron algunos de sus ritos paganos a las costumbres de los celtas, a quienes conquistaron. Una de las festividades otoñales de éstos, que se celebraba en honor de Pomona, diosa de los árboles y las frutas, probablemente explica por qué es tan prominente el uso de manzanas en las festividades de la víspera de Todos los Santos... por ejemplo, en los juegos que consisten en tratar de sacar una manzana del agua con la boca o de morder una manzana que esté colgando de un cordel.

¿Qué hay del día de Todos los Santos?

Por siglos, los romanos oraron por sus muertos en el Panteón, templo dedicado a la diosa Cibeles y a otras deidades romanas. Entonces, alrededor de 610 E.C., el emperador Focas presentó aquel templo como regalo al Papa Bonifacio IV, quien lo dedicó a María y a los mártires de la Iglesia el 13 de mayo, fecha de una fiesta que observaba la Iglesia en memoria de sus mártires. Desde entonces, los romanos conversos podían ir al mismo templo a orar por sus muertos, solo que ahora lo hacían en el nombre de María y de los mártires más bien que en el nombre de Cibeles y las deidades. Por unos 200 años el aniversario de la dedicación llegó a ser la celebración principal del Panteón "cristianizado," y esta observancia, según creen muchas autoridades, llegó a ser la predecesora del día de Todos los Santos.

Cómo se unieron los dos

Para que se efectuara la unión, se necesitó que los romanos vencieran a los celtas, quienes posteriormente se hicieron "cristianos." Estos, no obstante, persistieron en muchas de sus costumbres, incluso la festividad en honor de los muertos que se celebraba el 31 de octubre. Por eso, en 837 E.C, el Papa Gregorio IV, en armonía con la política de la Iglesia de absorber y "cristianizar" las costumbres de los conversos más bien que abolirlas, ordenó que por toda la Iglesia se observara el 1 de noviembre como día de todos los "santos." Así, por medio de un solo acto de diplomacia eclesiástica, un festival totalmente pagano con todos sus accesorios intactos se unió a la adoración pagana de los muertos, que la Iglesia misma había estado practicando por siglos. Y desde entonces, la pareja dispareja, la víspera y el día de Todos los Santos, ha permanecido inseparablemente unida.