Festival Internacional De Musica Renacentista Y Barroca Americana "Misiones De Chiquitos"

La Compañía de Jesús comenzó su labor misionera en el oriente boliviano en 1691 por instrucción del gobernador de Santa Cruz de la Sierra. El 31 de diciembre de ese año el jesuita José de Arce fundó la primera reducción indígena con el nombre de San Francisco Javier; sucesivamente nacieron San Rafael, San José, San Juan Bautista, San Ignacio de Zamucos (de existencia efímera), Concepción, San Miguel, San Ignacio de Velasco, Santiago, Santa Ana y Santo Corazón.

En las reducciones, los misioneros organizaron a los habitantes de la región sin cambiar la esencia de su organización social, consideración que facilitó la conversión de los chiquitanos al catolicismo. En cada poblado residían dos sacerdotes: uno dedicado a la enseñanza religiosa y otro a la administración y enseñanza de las artes musicales, tallado, pintura y construcción de instrumentos.

La aptitud natural de los chiquitanos para el aprendizaje y ejecución de instrumentos musicales facilitó la enseñanza de los misioneros. En poco tiempo los maestros europeos y sus alumnos establecieron una relación fructífera que dio origen a un rico archivo musical cifrado en la actualidad en unas cinco mil 500 hojas manuscritas.

Los nombres de la mayoría de los compositores jesuitas constan en las mismas partituras, a diferencia del de los chiquitanos que permanecen en el anonimato; se sabe por tanto de la presencia en Chiquitos de Doménico Zipoli, Martín Schmid, Julián Knogler, Franz Brentner, Julián Vargas, Bartolomé Massa, Arcangelo Corelli, Nicola Calandro y otros religiosos europeos.

En 1767, la corona española expulsó a la Compañía de Jesús de sus posesiones, pero las reducciones de Chiquitos permanecieron casi invariables hasta el último tercio del siglo XIX; su aislamiento contribuyó a la conservación de las habilidades artísticas y artesanales desarrolladas con los jesuitas.

Con el propósito de difundir el rico patrimonio musical conservado en las reducciones, en 1996 fue creado el Festival Internacional de Música Renacentista y Barroca Americana ¨Misiones de Chiquitos¨, que tiene como sedes tanto las antiguas reducciones jesuíticas de Chiquitos y Moxos como en las franciscanas de Guarayos y la mercadería de Porongo.

La primera versión del festival se realizó del 13 al 18 de abril de 1996, con la asistencia de 14 grupos (355 músicos), de ocho países, que tocaron en tres poblaciones. La segunda, fue del 24 de abril al 17 de mayo de 1998, con la presencia de 32 grupos (517 músicos), de 14 países, y en 10 sedes.

La tercera versión se realizó entre el 26 de julio y 13 de agosto de 2000, con la asistencia de 28 grupos (402 músicos), de 14 países, que tocaron en escenarios de 14 sedes. Del 25 de abril al 5 de mayo de 2002, se realizó la cuarta versión del Festival de Música Renacentista y Barroca con la participación de 28 grupos (400 músicos), de 17 países, y en escenarios localizados en 14 sedes.

El Festival de Música Renacentista y Barroca es en la actualidad uno de los acontecimientos más importantes del oriente boliviano y atracción no sólo del turismo local sino, sobre todo, internacional.

El rescate y conocimiento de la cultura regional también se vio enriquecido por el trabajo de investigadores como el sacerdote polaco Piotr Nawrot y el impulso de la Asociación pro Arte y Cultura (APAC), de la cual forman parte importantes activistas culturales, entre los que es imprescindible mencionar al historiador Alcides Parejas, Marcelo Araúz y Cecilia Kenning.