Quien mejor que la ex-estrella de Yugoslavia Srecko Katanec, cuyo nombre quiere decir "afortunado", para dirigir a Eslovenia en la Copa del Mundo 2002. En su carrera como futbolista y cuando Yugoslavia era una nación unificada jugo 31 veces con su selección y sólo cinco con Eslovenia antes de lograr este país su independencia.

A nivel de clubes, la carrera de Katanec comenzó en 1970 con NK Ljubljana donde permaneció hasta 1981 para irse luego al NK SCT Olimpija Ljubljana, Posteriormente llegó a los clubs yugoslavos superiores en aquella época como: NK Dinamo Zagreb (1985/86) y FK Partizan (1986-89).

Su talento fue reconocido fuera de las fronteras de su país y se trasladó a Alemania para acoplarse al VfB Stuttgart para la temporada 1988/89, fue entonces que llegó a Italia específicamente al Sampdoria UC vistiendo la camiseta por cinco temporadas.

Con el Sampdoria logró la Copa de Europa 1989/90 y sub campeón 1992. También ganó el 1990/91 Coppa Italia, el campeonato de 1989/90 Serie A y la Super Copa 1991/92 italiano con el equipo Genova.

Su carrera como director técnico la realizó con el equipo esloveno Under-21 en 1996 donde estuvo hasta el 98. También dirigió al NK Gorica para la temporada de 1997/98.

Mundiales: Anteriormente no participó en ninguno como pía independiente. Este sería su primer mundial.