Philippe Troussier, nacido en París el 21 de marzo de 1955, fue zaguero de equipos como el Angouleme, Red Star, Rouen y el Reims durante su carrera de jugador entre los años 1976 y 1983.

En su trayectoria como técnico, entrenó a clubes de segunda y tercera división de Francia, al NF Vichy (1983-1984), Alençon (1984-1987) y Red Star (1987-1989).

A partir de 1989, se fue de aventura al fútbol africano y asumió la dirección del ASEC Abidjan, un equipo de la capital de Costa de Marfil. Después fue hacia África del Sur en 1993, donde entrenó al Kaizer Cheifs y Orlando Pirates.

Luego de peregrinar una década por el continente africano entrenando a las selecciones de Costa de Marfil, Nigeria, Burkina Fasso y África del Sur, Troussier llegó a Japón en septiembre de 1998 para asumir todas las categorías de la selección.

Poco antes, Troussier clasificó a Nigeria para la Copa de Francia 98, pero no renovó contrato. Al dejar Nigeria, firmó con la inexpresiva selección de Burkina Fasso que se alistaba para jugar la Copa Africana de Naciones 98.

Con un equipo igualmente pobre, desorganizado, Troussier llegó a disputar el tercer puesto de la copa, pero luego de estar venciendo al Congo por 4-1, vio cómo su equipo recibió tres goles en los tres minutos finales de juego para ceder un empate de 4-4. Sin prórroga, el juego fue derecho a los penales y allí el factor psicológico entró en el campo y Congo fue el vencedor.

Al dejar la selección de Burkina Fasso, firmó con Africa del Sur, que ya estaba clasificada para Francia 98.

Luego de sacudirse del polvo africano, Troussier recibió piedras tras su estreno en el mundial. África del Sur jugó precisamente contra Francia, en Marsella, pero perdió por 3 a 0.

Al llegar a Japón el técnico francés, que en Africa se ganó el apodo de "el mago blanco", se encontró con un país deprimido por el pobre papel de su selección en el Mundial y decidió revolucionar el equipo japonés.

El técnico francés, que en poco tiempo pasó de ser el "mago blanco" al "diablo rojo" por sus ataques de cólera, condujo a los sub'20 japoneses a la final del Mundial de Nigeria, que perdieron frente a España, y, sobre esa base edificó el futuro.

Jubiló a la anterior generación, con Kazu Miura y el brasileño nacionalizado Wagner Lopes a la cabeza, y dio paso a los jóvenes, liderados por Hidetoshi Nakata, su mejor jugador.

Con estos, alcanzó los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Sydney, ganó la Copa de Asia de selecciones y fue finalista en la Copa de las Confederaciones. Ahora su gran reto es cumplir un buen papel en el Mundial donde es anfitrión.