Yokohama : (dpa) - Cuando el árbitro suizo Urs Meier señale hoy martes el comienzo de la semifinal del Mundial de 2002 entre Alemania y Corea del Sur, sobre su espalda no solo estará la responsabilidad de impartir justicia, sino también la de demostrar la honradez del estamento arbitral.

Con Meier, la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) eligió un árbitro de larga experiencia internacional y reputada fama. "Quiero pitar sin llamar la atención, surtir efecto en segundo plano, pero estando siempre presente cuando pasa algo", declaró el suizo de 43 años. Y con seguridad y confianza en sí mismo añadió: "Tengo la firme esperanza de que podré aplicar mi nivel y dirigir el juego en cauces ordenados".

Tras algunas más que controvertidas decisiones de sus colegas, que han convertido el Mundial en un hervidero de conspiraciones y rumores sobre favores a Corea del Sur, Meier debe salvar en Seúl la reputación de sus colegas.

Pero no por eso se siente intranquilo. "Todo árbitro de categoría está sometido a una cierta presión. Sé de lo que soy capaz, intentaré mantenerme suelto y no agarrotarme". Al mismo tiempo defendió a los demás árbitros del reproche de parcialidad: "Nadie comete errores a conciencia", dijo.

El técnico alemán Rudi Voeller puede confiar por lo menos en que un equipo ya compenetrado dirigirá el duelo contra el anfitrión del Mundial. Con el checo Ezven Amler y el francés Frederic Arnault, al políglota Meier se le asignaron dos rostros conocidos como jueces de línea.

El trío fue a comer el lunes y para el martes tiene prevista una reunión de 45 minutos antes del partido. Meier renunció a un estudio de video de ambos equipos. "El fútbol alemán se ve muy a menudo en Suiza y ya he arbitrado partidos de Corea del Sur", comentó.

Meier dirigió hasta ahora solo un partido en la Copa del Mundo. Fue el 1-1 del anfitrión contra Estados Unidos en la ronda previa. Para los equipo alemanes, el dueño de un comercio de electrodomésticos en Aargau, no fue nunca amuleto de suerte.
Hace tres años, la selección alemana perdió en Bremen contra Escocia por 1-0. Y en la reciente derrota por 2-1 del Bayer Leverkusen contra el Real Madrid en la final de la Liga de Campeones, Meier fue también el árbitro.

Debido a las limitaciones de su talento como futbolista, Meier se hizo árbitro a los 18 años. En 1998, en Francia, recibió el bautismo de fuego mundialista y el duelo del martes será su última actuación en un Mundial.

Al término del campeonato de Europa 2004 en Portugal, pondrá fin a su carrera, pues en el Mundial 2006 en Alemania ya no podría actuar por motivos de edad.

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