La importancia del hierro en el organismo (Peru.com/vidasana)
El cuerpo de un adulto sano alberga suficiente hierro como para fabricar un clavo (de 3 a 5 gramos). Si buscáramos el hierro, lo encontraríamos en todos los órganos que fabrican sangre (médula ósea, hígado, bazo).
Este mineral es le principal constituyente de la hemoglobina, pigmento que da su coloración a los glóbulos rojos.
Gracias al hierro, la sangre puede realizar su principal función: captar oxígeno a nivel pulmonar y transportarlo a todas las células del organismo.
Además, el hierro es
un factor de resistencia a las infecciones, pues contribuye a un buen estado inmunitario.
El organismo almacena el 35% del hierro como "reserva energética" y se va proveyendo de él según las necesidades.
Su metabolismo se efectúa casi circuito cerrado, pues el organismo tiende a reutilizarlo. La excreción de hierro es escasa, siendo las pérdidas fecales inferiores a 1 mg/día.
Hay asimismo una pequeña eliminación a través de la orina, el sudor y la lactancia. Las pérdidas cotidianas deben ser
compensadas mediante aportes alimentarios.
Fuentes y dosis
En dietas saludables, los aportes de hierro provienen de las siguientes fuentes: frutas y verduras (30%), cereales (18%), productos lácteos (8%), legumbres (2%).
Es difícil precisar la cantidad diaria de hierro que necesita cada individuo, pues varía en función del sexo y la edad. Pero, en cualquier caso, las carencias alimentarias de hierro son raras en los países desarrollados, a no ser que haya hábitos desequilibrantes,
como por ejemplo el alcoholismo.
Teniendo en cuenta las escasas pérdidas cotidianas, se precisa de uno a tres años para provocar una anemia debida a un déficit alimentario.
La causa más frecuente de anemia por falta de hierro en el adulto es de origen hemorrágico, habitualmente gastrointestinal (úlcera gástrica, hemorroides).
Los donantes de sangre pueden agotar sus reservas, en el caso de que se les extraiga 400 ml cuatro veces al año, incluso con un aporte cotidiano de 17 mg. de hierro.
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