“Nacimos con algo nuevo, las motos para la diversión”
(El Nuevo Día)
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Un aventurero de corazón, amante de la velocidad y carnavalero apasionado. Así es Juan Carlos Salvatierra, quien hace unos años no dudó en dejar su puesto de gerente en una reconocida empresa para incursionar en el negocio de las motocicletas. Comenzó vendiendo una moto de su padre, ahora cuenta con un edificio de tres plantas y un amplio stock de accesorios, además de un evento internacional gestado con algunos amigos, la Caravana Eco-Turística. Sentado en uno de los sillones de la sala de reuniones, Salvatierra conversó con El Nuevo Día. Su actitud de joven “veinteañero”, sorprende cuando menciona que tiene 48 años. El empresario ha sido el responsable de insertar en la sociedad cruceña las motocross, cuadratracks y las ninjas. Un gran logro es el respaldo y la confianza que tiene de empresas importantes en la industria automotriz; una de ellas es Honda, que constantemente premia el trabajo de Visal con modelos novedosos para utilizarlos en la Caravana Eco-Turística.
¿Cuándo se inició Visal?
Empezamos como todas las empresas, con algo muy pequeño pero con mucho entusiasmo y esfuerzo. La ubicación era la misma, pero utilizábamos sólo una oficina. También tuvimos un espacio de exposición en la planta baja, era muy pequeño aunque después lo amplíamos. Fuimos creciendo internamente hasta
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comprar todo el edificio. En dos años cumplimos 20.
El inicio fue con las motocicletas y accesorios, nacimos en algo que no había, hasta ese momento sólo se conocían las motos de trabajo, no así aquellas para la diversión. Es un orgullo decir que fuimos los primeros en introducir las motos de cuatro ruedas en Bolivia, los jet ski, las motocross, las motos de pista. Hasta esa época nadie los tenía, ni los manejaba ni los comercializaba.
¿Qué conocía del negocio?
Mi pasión siempre han sido las motos, me informaba por medio de revistas, además conocía el mercado y a la gente. La moto de cuatro ruedas no era conocida, ni sabían para qué se podía utilizar. Algunas personas tenían jet ski, pero no había motos de grandes cilindradas. Ahí fue cuando aparecieron la XR 600, motos deportivas grandes y las Ninjas.
¿Fue difícil comenzar en este negocio?
Todo negocio es difícil y requiere mucha dedicación, esfuerzo y conocimiento. Hay que ir poco a poco como en todos los emprendimientos. Al pasar los años se empieza a cosechar.
¿Cuánto invirtió cuando comenzó con Visal?
Muy poco, el único capital que tuve fue la venta de una moto que me regaló mi padre. Iniciamos la empresa con mi esposa y un mensajero que a la vez trabajaba de asistente, chofer, contador, hacía de todo. Hoy somos
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unas 20 personas.
¿Cuánto hay de negocio y cuánto de diversión?
La diversión eso cada vez disminuye. Con el pasar de los años y por causa de la situación económica, este rubro ha ido disminuyendo radicalmente, hay muy poco movimiento.
¿Qué actividades ha generado Visal?
Como persona, no como empresa, fuimos gestores con un grupo de amigos de la Caravana Eco-Turística. Con el pasar de los años se convirtió en un evento de renombre internacional. Muchos medios de comunicación de otros países han participado de la caravana y han realizado buenos comentarios de este evento, además de los lugares turísticos que posee Bolivia. Este año se llevará a cabo la octava versión. Este evento es el mayor orgullo, aunque esta actividad no es de la empresa, porque la creamos junto con algunas empresas y amigos.
¿Cuál es el producto más innovador que ha exhibido?
De las motocicletas de cuatro ruedas que presentamos en las caravanas, es seguro que algunos en ese momento no las conocían en los Estados Unidos. Otro orgullo fue una moto que Honda anunciaba bastante, era la transformación del motocross. Siempre se corrió con motores de dos tiempos, pero cuando salió el modelo de cuatro tiempos para competir en motocross, el prototipo número tres, lo enviaron para que lo presentemos en una versión
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de la Expocruz, fue el 2000. Cuando nosotros comentamos que teníamos este modelo se vinieron revistas de Europa, Brasil y Estados Unidos para hacerle un test. Esa moto fue la CRF-450.
¿Cómo llegó a tener una relación de ese nivel con Honda?
La misma pregunta nos hacían los distribuidores de diversos países. Ellos valoraron el esfuerzo para introducir la moto de trabajo, diversión y deportiva.
¿Cuánto de la tecnología de afuera se puede traer al país?
Podemos decir que algunos modelos los hemos tenido primero que en cualquier otra parte del mundo.
¿Qué ha sido lo más difícil de vender?
Las motocross. Es un rubro bien duro, es reducido el número de competidores. La mayoría de las personas que participan en este deporte no cuentan con los recursos para comprar una moto, entonces se tiene que vender por debajo del costo. Es muy difícil. De aquí en adelante sólo llegarán a pedido.
¿Qué proyecciones tiene con la empresa?
Por supuesto seguir en lo que conocemos y sabemos. Estar cada vez más cerca del cliente y atendiendo sus necesidades. Hay que ser cambiante, cuando la economía permitía vender productos de diversión estuvimos en ello, ahora es de trabajo. Nosotros creamos una necesidad y ahora la gente disfruta el paseo en una cuadratrack o en una bicicleta montañera.
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