River Plate y Sao Paulo son los sobrevivientes de las semifinales 2004 (La Paz - Bolivia.com)
El River Plate argentino y el Sao Paulo brasileño son los únicos supervivientes de las semifinales de la Copa Libertadores de 2004, tras el polémico adiós del actual subcampeón, Boca Juniors, que salió por la puerta de atrás, y a escupitajos, en la antepenúltima ronda de la competición en el año de su Centenario.
El Once Caldas colombiano, campeón vigente, ya había sido eliminado en octavos de final.
El sorprendente Atlético Paranaense, que eliminó a su compatriota Santos, y el Chivas de Guadalajara mexicano, verdugo de los "xeneizes" en el partido de ida de los cuartos de final y atónito testigo del ocaso "auriazul" en pleno barrio de La Boca, completan el cuadro de semifinalistas, que arrojará el nombre de un campeón diferente, cuanto menos, al de los últimos nueve años.
Desde que River Plate conquistase en 1996 su segunda Copa Libertadores (la primera fue en 1986), Cruzeiro (1997), Vasco da Gama (1998), Palmeiras (1999), Boca Junors (2000, 2001, 2003), Olimpia (2002) y Once Caldas (2004) se apropiaron del título continental y ninguno de ellos estará en la penúltima ronda de la presente competición.
Además del equipo "millonario", el Sao Paulo también sabe lo que es saborear la miel del éxito, tras proclamarse campeón de forma consecutiva en 1992 y 1993.
River Plate fue el último en inscribir su nombre en el cuadro de honor de la presente edición, tras un emocionante partido de vuelta contra el Banfield, uno de los dos debutantes -con el Tigres mexicano- que aún se mantenía vivo en el torneo.
El conjunto de Julio Falcioni decidió morir con las botas puestas y, a pesar del 2-0 que pesaba en su contra en el marcador en el minuto 32, con dos tantos de Ernesto Farías, continuó batallando ante el favorito River Plate.
En el 34 Daniel Bilos recortó diferencias, pero sólo uno después, Víctor Zapata volvía a ampliar el marcador "franjirrojo". El resultado definitivo lo puso Antonio Barijho, quien marcó el segundo tanto banfielista, que no sirvió para mantener vivo a su equipo.
El otro debutante que aún sobrevivía en la competición, el Tigres de Nuevo León, sucumbió ante un "grande", el Sao Paulo brasileño, a pesar de ganar el partido. El 2-1 logrado en Monterrey no valió a los mexicanos para remontar el 4-0 encajado en tierra paulista.
Néstor Silvera (ms.61 y 75) fue el autor de los dos tantos locales, mientras que Souza (m.88) recortó para el Sao Paulo.
Además de los paulistas, el Atlético Paranaense defenderá el honor brasileño en el presente torneo, tras eliminar al Santos -sin su estrella, Robinho, que disputa en Alemania la Copa de las Confederaciones con la selección "verdeamarilla"-.
El conjunto de Curitiba tuvo en el gigante Aloísio a su protagonista de la noche, pues convirtió los dos goles del triunfo (0-2) sobre el Santos, en los minutos 17 y 53.
En la ida, los paranaenses vencieron por 3-2 a los paulistas.
El rival del sorprendente Atlético Paranaense, hundido en la clasificación del Campeonato Brasileño, será el Chivas de Guadalajara, que vivió el bochornoso adiós de Boca al torneo.
Los "xeneizes", que perdieron por 4-0 en México, protagonizaron la peor estampa a la hora de la eliminación de una competición que, en los últimos años, parecía de su propiedad.
El choque no pudo concluir, pues el árbitro lo suspendió, por motivos de seguridad, a falta de quince minutos, cuando el marcador estaba empatado 0-0.
Bofo Bautista provocó a los jugadores locales, que se fueron hacia él para agredirle, tras lo cual fueron expulsados Martín Palermo y el propio Bautista.
Cuando éste se dirigía a los vestuarios, recibió un escupitajo de Jorge Benítez, quien, un día después del partido, se enteró que la dirigencia había aceptado su “renuncia indeclinable”; y además tuvo que escuchar del presidente Macri un regaño mayúsculo: “Ahora, Benítez comprendió que Boca es más grande que cualquier persona, y que no hay que faltarle el respeto”.
Boca Juniors igualó, con esta eliminación, su peor actuación del último quinquenio, durante el cual sólo en la edición de 2002 -el año sabático de la "era Bianchi"- quedó fuera de las semifinales. En 2000, 2001 y 2003 se proclamó campeón y en 2004 terminó subcampeón ante el Once Caldas colombiano.
RESULTADOS
Boca Juniors (ARG) - Chivas (MEX) 0-4 y 0-0
Tigres (MEX) - Sao Paulo (BRA) 2-1 y 0-4
Santos (BRA) - At. Paranaense (BRA) 0-2 y 2-3
River Plate (ARG) - Banfield (ARG) 3-2 y 1-1
LAS CIFRAS DE LA SEMANA
- Goles anotados: 10 (2,5 por partido)
- Tarjetas amarillas: 23 (5,75 por partido)
- Tarjetas rojas: 2 (0,5 por partido)
- Mayor goleada: River Plate, 3 - Banfield, 2
- Mayor diferencia de goles: Santos, 0 - At. Paranaense, 2
- Jugador más anotador de la jornada: Ernesto Farías (River Plate), Aloísio (At. Paranaense) y Néstor Silvera (Tigres), con dos.
- Máximo goleador de la Copa: Santiago Salcedo (Cerro Porteño), con nueve.
