(La Paz - La Razón)

Parientes y amigos se reunieron para agradecer a la Pachamama con música, baile, cerveza, confites y cohetillos. El juego con agua se democratizó. La ciudad se durmió temprano. Hoy empieza la Cuaresma.

Los cohetillos y petardos empezaron a sonar antes de que el día termine de clarear. Martes de Challa en La Paz. Tiempo para decirle gracias a la Pachamama.

Las familias y los amigos echaban confites, pétalos de flores, pedazos de lujmas y granadillas, pepitas doradas, plateadas, arroz, azúcar y almendras que significan dinero. Los pequeños explosivos de color verde y rojo daban saltos en las puertas de las casas y negocios, mientras los dueños pasaban las serpentinas por las ventanas y decoraban con globos y banderines las esquinas.

La cerveza, el alcohol y el vino indio corrían por la tierra.

Una casa en la Sagárnaga, esquina Illampu, empezó temprano la ceremonia por todos los favores recibidos. La familia de Guillermo Arteaga se reunió con sus amigos y vecinos para poder rendir tributo a la tradición. Así, compartido, es mejor.

Natividad Quispe preparó una mesa dulce en la puerta de su restaurante en la calle Juan Granier, cerca a la Garita de Lima. Ella dice que la fe que tiene en las mesas nunca le ha defraudado. Ha tenido estudios, dinero, hogar, negocio y más.

Al igual que Natividad, muchas personas sahumaron las mesas dulces en agradecimiento, como una majar preparado para la Madre Tierra. El azúcar que le echaron encima, los cigarrillos y cada uno de sus elementos tienen un significado y la creencia es que una mesa atrae la suerte para el hogar, negocio, trabajo, dinero, amor y todo lo que se ansía en la vida.

Por la Buenos Aires y Gran Poder las bandas y amplificaciones tocaban en las puertas de algunas tiendas y mercados. La gente bailaba en las calles y se sentaba alrededor de sendas mesas instaladas en la mitad de la acera. Cervezas mediante.

Una tienda de venta de café de la calle Gallardo se lució con una banda que alegraba a sus amigos y familiares. Sus vecinos, los dueños de las tiendas de abarrotes se animaron a bailar en la calzada, aprovechando la música.

El dueño, don Pablo, empezó la challa a las 05.00, en su casa.

En la calle Graneros, las vendedoras terminaron de challar antes del mediodía y sólo se quedaron a esperar la llegada de la orquesta para bailar.

Pero las mismas viviendas organizaban sus fiestas hacia la calle. Colocaban sus parlantes en las puertas o ventanas.

En Villa Copacabana, Villa San Antonio y camino a Villa Salomé los vecinos compartían en las puertas de las casas, al son de guitarras, charangos y quenas.

En otros hogares comieron chancho y papa, porque la creencia dice que así no faltará el alimento en todo el año. Cuentan que los platos que se solía comer en época de carnaval eran el puchero, el chancho y el picante mixto con las mejores carnes.

En el campo, los primeros frutos de las cosechas de papa, haba y choclo debían ser cocinados en señal de agradecimiento.

En una carnicería de la calle Isaac Tamayo, la familia Valencia disfrutaba adornando su carro y su tienda para que no les falte el trabajo. Martín Valencia, el propietario y jefe de familia, se esmeró más que ningún otro.

Los vehículos adornados con globos y serpentina paseaban por las calles de la ciudad.

También fue una jornada para la mojazón. El juego, hasta ahora reservado a los más jóvenes, se democratizó. Hijos y padres se aliaron para batirse en batallas de globos, chisguetes, baldes y mangueras de acera a acera.

El movimiento comercial en diferentes puntos de la urbe sólo fue hasta las primeras horas de la tarde. Las comerciantes de confites, mixtura, serpentina, alcohol, globos y vino tuvieron venta hasta después del mediodía.

En la tarde las calles quedaron prácticamente desiertas. La tradición paralizó a La Paz.