Las bases del acuerdo ya están trabajadas. La firma debió realizarse en 1998, según el ministro de Información Gubernamental, Manfredo Kempff. En las dos últimas semanas técnicos de los dos países revisaron los alcances del proyecto. El Gobierno argentino está interesado en impulsar el plan.

"Tenemos interés enorme en firmar un acuerdo de explotación minera con Bolivia, el cual será de gran rendimiento para los dos países. Acabamos de firmar un acuerdo semejante con Chile", explicó el embajador argentino, Arturo Ossorio Arana.

Las autoridades bolivianas no han dado a conocer la modalidad del negocio, pero serán empresas privadas las que tomarían a su cargo la eventual explotación minera.

Compañías argentinas tienen una presencia importante en Bolivia en el rubro petrolero. Según el embajador Ossorio, las inversiones de su país en ese sector alcanzan a los 2.000 millones de dólares. Ahora el interés argentino radica en impulsar un negocio conjunto en la minería, una actividad que ha decaído en el país por los bajos precios en los mercados internacionales.

LA VISITA ARGENTINA

Fernando De la Rúa llegará el domingo en la tarde para una visita de dos días. Con el presidente Hugo Banzer tratará principalmente cuatro temas: el asunto migratorio, la actualización de los proyectos para la regulación de aguas en la cuenca del río Bermejo, la integración vial y el acceso de los productos bolivianos al mercado del vecino país, según comentó el canciller, Javier Murillo.

Llegará acompañado del Canciller argentino y de los ministros de Minería y de Petróleos. También estarán en la comitiva los jefes militares de las tres armas.

Los dos presidentes también conversarán sobre la posibilidad de que Bolivia utilice la red gasífera argentina para exportar su producción de gas natural.

A Bolivia le interesa alcanzar acuerdos para levantar las barreras y expandir la exportación de productos bolivianos a los mercados argentinos para nivelar el desigual intercambio comercial.

En el último tiempo el comercio en la frontera se paralizó por la situación de crisis en ambos países, pero también por las fuertes restricciones al ingreso de la producción boliviana.

El país dejó de vender gas natural a Argentina, ahora toda la producción se va a Brasil. A 500 millones de dólares al año alcanzaban las ventas bolivianas al mercado argentino, de ese monto por lo menos 450 millones era la factura del gas.

Por tanto, las ventas bolivianas al vecino país cayeron drásticamente desde que concluyó la exportación gasífera.

Manfredo Kempff, quien fue embajador en Buenos Aires, explicó que el interés del país está en lograr acuerdos para vender flores y productos de horticultura.

"Hay dificultades arancelarias que entraban el ingreso de esos productos por cuestiones sanitarias, pero ya se está solucionando. Con Bolivia tenemos una balanza comercial muy dispareja. Argentina vende más de 600 millones de dólares a Bolivia y Bolivia no más de 50 millones, ese es otro aspecto que se debe trabajar en el futuro", según el embajador Ossorio.

INMIGRANTES

Otro de los temas centrales de la entrevista Banzer-De la Rúa será la firma de acuerdo de flexibilización de los trámites de radicatoria de los bolivianos que viven en el vecino país.

Según el embajador Ossorio por lo menos dos millones de bolivianos viven en su país aunque sólo la mitad en situación legal.

Los residentes -–según el diplomático– envían al año 2 millones de dólares a sus familias en Bolivia mediante giros bancarios a través de una agencia y hay otras.

Pero la estimación del Gobierno boliviano es mucho más alta.

Según Kempff anualmente los residentes bolivianos en Argentina envían 30 millones de dólares. No es fácil cuantificar el monto porque las mayores remesas no vienen por el banco, sino a través de las personas que viajan constantemente.

Banzer y De la Rúa también hablarán sobre la construcción de las represas de Arasayal, Cambarí y las Pavas en los ríos Bermejo y Grande de Tarija, proyectos que están paralizados desde hace dos años. Los acuerdos iniciales fueron firmados por Carlos Menem y Gonzalo Sánchez de Lozada hace cuatro años.

Argentina quiere construir represas en territorio boliviano para regular las aguas del río Bermejo y evitar que este arrastre sedimentos hacia su territorio.

Argentina compensará a Bolivia por la venta de agua regulada y con la compra de energía eléctrica.

El presidente De la Rúa, durante su permanencia en La Paz, será declarado Huésped Ilustre y el lunes en la tarde será recibido por el Congreso. Antes de llegar a Bolivia, visitó Uruguay, Paraguay y Chile.