The Strongest y una sequía que ya dura 25 años

(La Prensa)

La derrota de The Strongest a manos de Unión Española, el martes en Santiago de Chile, aparte de que puede costarle la eliminación al conjunto boliviano (ha quedado mal parado, aunque todavía le quedan tres cotejos —dos de ellos como local— y no hay que desahuciarlo desde ahora), no hizo más que ratificar la tendencia negativa de sus actuaciones en la Copa Libertadores de América jugando en canchas del exterior.

Desde que en 1965 el “Tigre” debutó en la Libertadores sólo ha conseguido dos triunfos como visitante y cuatro empates como resultados favorables; la última vez que obtuvo una victoria fue en 1981 y su último empate afuera fue en el año 2000.

El partido frente a los chilenos, el martes, era ganable, o mínimo se podía lograr un empate por cómo se había planteado, pero los “atigrados”, convencidos sólo de esto último, no cuidaron bien su arco, caminaron al borde del precipicio y terminaron derrotados por la mínima diferencia, sin ningún poder de reacción a pesar de que les quedaba tiempo para buscar otra vez la paridad que habían sostenido durante 63 minutos del cotejo jugado en el estadio Santa Laura.

No gana hace 25 años

En 1965, en su primera participación copera, The Strongest conquistó su primera victoria como visitante frente al Deportivo Quito (0-1).

Dieciséis años después, en 1981, nuevamente consiguió un triunfo en Ecuador, cuando en Ambato superó al Técnico Universitario 2-3.

Pero hace 25 años que el “Tigre” no obtiene una victoria jugando como visitante en la Copa Libertadores, en la que el martes, en Chile, sumó su derrota número 24 en canchas del exterior.

El año pasado, The Strongest venció a Liga Deportiva Universitaria de Quito —en el único reducto que le es favorable, el ecuatoriano— por 0-3, pero fue un cotejo por la Copa Sudamericana.


Lo que le puede costar

Con su derrota del martes es probable que el “Tigre” haya mandado a hacer —por anticipado— su propio epitafio en esta versión de la Libertadores, pues su clasificación ahora pende de un hilo.

Con tres puntos, comparte el segundo lugar junto con Newell’s Old Boys y Unión Española. En el primer lugar de la tabla aparece Goiás, con seis unidades.

A The Strongest le quedan aún tres partidos por jugar, los próximos dos como local, y si triunfa en ambos subirá a nueve, que —como ya se ha dicho más de una vez— puede que no sean suficientes para obtener la clasificación; por lo que tendrá que esperar hasta la última fecha para buscar el boleto a la tercera fase.

Mejor panorama tienen tanto Goiás, al que todavía le faltan dos partidos como local (si los gana haría 12) y uno de visitante, como Newell’s Old Boys, que debe jugar aún dos veces más en su casa (sumaría nueve) y otras dos fuera de ella, con el añadido de que irá a Santiago de Chile con buena opción de ganar o empatar, lo que el “Tigre” no pudo hacer.

Si Goiás y Newell’s obtienen los resultados que les conviene, que por otra parte están dentro de lo probable, al “Tigre” —que primero tiene la obligación de sumar los nueve puntos en casa— su clasificación se le pondrá cuesta arriba, pues deberá buscarla en la última fecha, como visitante —nada menos— del cuadro argentino.

Que Goiás le dé una mano

A estas alturas del torneo The Strongest puede comenzar a depender tanto de sus resultados como también de los ajenos.
Más allá de vencer en sus dos partidos que le quedan como local, le caería bien que Goiás le eche una mano venciendo a Newell’s en Brasil y haga lo propio o empate ante el mismo rival en Argentina, lo que al cuadro de Rosario le impediría sumar más de nueve puntos (los mismos que haría el “Tigre”) o incluso menos, según los resultados que se registren.

Unión Española, que ya dejó escapar tres puntos como local, es el que menos chance tiene de obtener la clasificación a pesar de su victoria frente al cuadro boliviano. A no ser que sorprenda jugando como visitante.