Una extensa red caminera prehispánica está en Santa Cruz

(El Nuevo Día)

Hasta hace poco, se suponía erróneamente que los asentamientos prehispánicos eran escasos y de extensión reducida en el departamento de Santa Cruz. No obstante, esta concepción ha sido superada gracias a las investigaciones científicas de las últimas décadas, señala el arqueólogo Omar Claure.

Diferentes hallazgos muestran que ese departamento se distingue por la gran existencia de sitios prehispánicos, algunos de ellos de alineamiento monumental, como el Fuerte de Samaipata que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad, las fortalezas (pucaras), ubicadas en las provincias Manuel María Caballero, Vallegrande, Florida y Cordillera, así como la presencia de abrigos rocosos y cavernas.

Sin embargo, aunque menos conocida, existe una gran red de vías camineras prehispánicas diseminadas a lo largo y ancho de la geografía departamental, que dan muestras de haber sido usadas por diferentes grupos culturales a través del tiempo.

Estos caminos tenían diferentes apariencias. Algunos eran sendas, otros vías públicas, otros estaban señalizados por una serie de mojones de madera que guiaban a los viajeros. Tenían puentes colgantes hechos con estructuras de piedra y/o fibras vegetales, de los cuales aún se pueden observar restos de machones de piedra en el río Pulquina. Todo esto se puede apreciar aún hoy porque diferentes tramos se encuentran bien conservados y están visibles en todo el departamento.

Diferentes fuentes bibliográficas sirvieron como guías para estudios y prospecciones arqueológicas en las que encontraron caminos o calzadas en la región circundante a Samaipata, Cerro de las Rueditas, Mairana, Pampa Grande, Mataral, San Juan de Potrero, Chajruhuavco. Tapazos, el Jagué, Pulquina Arriba, Comarapa Chilón y Pojo.

Al otro lado del río Mizque, también hay evidencias de calzadas que unen los sitios de San Carlos, Ele Ele, Perereta, Pasorapa, Las vistas de Pucará, Batanes, Pucaracito, Wila Huasi, Ventanas, Wasa Orko, Las Ingas, Masicuri, Lagunillas, Zaipurú y Guanaco Pampa.

Desde la roca tallada de El Fuerte parten vías hacia Madrejones, Dicoquin, Floripondio, Bermejo, Parabanocito, Zaipurú y Guanaco Pampa. Está comprobado que Samaipata era el centro de confluencia adonde acudían desde diferentes puntos a realizar celebraciones, consultas sobre las actividades agrícolas, económicas y administrativas. También se conoce que estos caminos tenían una infinidad de ramificaciones menores, los cuales requieren mayores investigaciones.

De acuerdo a la documentación existente, se sabe que los conquistadores españoles usaron esos caminos para llegar hasta esa zona oriental y los denominaron Los Caminos del Inca, porque llegaban hasta Cusco. Las redes viales se dejaron de usar con posterioridad a la conquista española.

ÑUFLO DE CHÁVEZ SIGUIÓ TODAS LAS RUTAS

De acuerdo a diferentes fuentes documentales, el conquistador español Ñuflo de Chávez se sorprendió al encontrar las grandes redes de caminos utilizados por los indígenas que habitaban este territorio y tuvo que usarlas en su tarea de conquista, señala el arqueólogo Omar Claure.

Chávez inició su travesía de conquista remontando en canoa el río Paraguay hasta un lugar denominado San Fernando. Desde ahí se dirigió por tierra hacia el occidente, cruzando el Chaco y explorando el río Arocay, hoy conocido como Pilcomayo.

Siguiendo la ruta de San Fernando, llegó con sus huestes a las salinas de Chiquitos, donde tomó contacto con los gogotoquis y los laboriosos chanés. Finalmente, arribó al río Guapay, hoy conocido como Río Grande.

Según los relatos, estos parajes estaban interconectados por caminos accesibles, utilizados por los selvícolas, que eran trajinados constantemente y les permitían atravesar las extensas superficies arenosas.

La vía descrita era parte de los llamados Caminos del Inca, conectaba esta región con el Cusco y dejaron de usarse desde que las tropas quechuas se dispersaron ante la dominación española.

En la Yunga de Pacona, Ñuflo de Chávez se encontró con el primer español venido desde el océano Pacífico. Por esa ruta continuó viaje hasta La Plata (Sucre) y luego hasta Potosí. Finalmente, el esforzado capitán llegó hasta Lima y después hasta el Callao. Esta travesía la realizó por los caminos expeditos construidos mucho antes de la llegada de los españoles.

En el occidente del país, también los conquistadores transitaron por los caminos prehispánicos, como lo hizo Alonso de Mendoza.