El cordón umbilical es un cheque con valor de vida

(La Razón)

Un grupo de médicos abrió un Banco de Vida en Santa Cruz. Los padres pueden contratar los servicios y preservar células madre a la manera de un seguro de salud. Las células del cordón umbilical son, una vez almacenados bajo condiciones que la ciencia prevé, un ´seguro de vida´. El dueño de estas células es el niño, beneficiario potencial —al igual que sus familiares— frente a enfermedades como el cáncer, trastornos en la sangre y otras de tipo genético.

Las células madre, similares a las que se encuentran en la médula ósea, son las encargadas de producir todos los tipos de células en el cuerpo. Eso las convierte en una fuente de vida y salud, con el añadido de que en caso de trasplante no se corre el riesgo de rechazos cuando son de la misma persona o de familiares cercanos (hermano, padre, madre o hasta primos si existe compatibilidad).

¿Cómo aprovechar esas células? Pues el Banco de Vida, que funciona en Santa Cruz de la Sierra, tiene la clave, según explica el médico gerente y director científico, Carlos Fuchtner.

¿Qué es el Banco de Vida?

Es el primer banco nacional de células madre en Bolivia, con toda la infraestructura presente en el país. Es un banco privado de células madre o tronco que brinda el servicio de procesar, resguardar y criopreservar las células de cordón umbilical. Hasta ahora, células madre del cordón que une al bebé con la mamá se descartaban luego del parto. Ahora pueden y deben ser guardadas, pues se ha descubierto y probado que son un ´seguro biológico´ para combatir graves enfermedades para el bebé y para toda la familia.

¿Cómo se ha concretado en Bolivia, de qué esfuerzos ha demandado y de quiénes?

Con el respaldo y aval de un grupo de médicos que forman parte del mayor centro de fertilidad asistida en el país, el Instituto de Salud Reproductiva, pionero en la congelación de embriones a nivel nacional, entidad que cuenta con más de 15 años de experiencia en cultivo, congelación y descongelación celular.

El proyecto de Banco de Vida nació hace dos años, cuando uno de los directores intentó darle esta oportunidad a su familia contratando el servicio de un banco privado en el exterior; pero las limitantes en el tiempo de arribo hasta los laboratorios y las garantías ofrecidas eran desesperanzadoras; finalmente se descartó la oportunidad única de hacerlo.

La idea se concretó con la visión de este nuevo descubrimiento que es la esperanza terapéutica del siglo y con el objetivo de que la alternativa esté al alcance de los bolivianos. Todos los esfuerzos son válidos para el futuro de nuestros hijos. El plantel científico ha sido entrenado desde entonces en diversos bancos de células madre del exterior.

¿Qué posibilidades ofrece el Banco de Vida a la población boliviana?

Por una parte, la posibilidad de acceder a servicios médicos de última tecnología, siguiendo protocolos internacionales bajo las más estrictas regulaciones internacionales (FDA), a precios accesibles y, lo más importante, con disponibilidad inmediata para procesar y resguardar su ´tesoro biológico´, las células madre en óptimas condiciones. Por otro lado, las posibilidades de este avance tecnológico crecen en el área de la medicina terapéutica, día a día. Actualmente existe evidencia de la utilización de este recurso en el tratamiento de más de 80 enfermedades malignas y no malignas. Para nombrar algunas: leucemias, anemia de Faconi, infartos agudos de miocardio y tumores sólidos, entre otras.

¿Cómo se accede al servicio?

La contratación es fácil, al igual que la toma de muestra; todos los gineco-obstetras del país tienen la capacidad de hacerlo y el Banco de Vida está accesible para todos. El laboratorio se encuentra en la oficina central, en Santa Cruz de la Sierra, donde llegan vuelos diarios de todos los departamentos. Los que no tienen aeropuerto pueden enviar la muestra por medios terrestres. Ésta no necesita refrigeración ni ningún cuidado especial una vez que está guardada en el estuche de recolección, PERO DEBE LLEGAR ANTES DE LAS 48 HORAS de la toma para asegurar su viabilidad. Los precios se han coordinado de la manera más accesible con la mejor tecnología disponible e incluyen: estuche de recolección, toma de muestra, exámenes de serología a la madre, exámenes de sangre del cordón del bebé, procesamiento y criopreservación por un año, todo con impuesto por el valor de 1.012 dólares americanos.



¿Qué tecnología se usa?

La última tecnología disponible para este proceso, con máquinas de criopreservación (Thermo Forma Cryomed Freezer), controlado por un sistema computarizado con nitrógeno líquido para alcanzar -196 grados centígrados. Una vez finalizado el proceso de congelación, la muestra es guardada y sumergida en nitrógeno líquido en un tanque de criopreservación (Thermo Forma Cryo Series).

¿Qué tipo de recursos humanos requiere?

Personal altamente capacitado, con el que cuenta el Banco de Vida, en áreas como ser: laboratorio, administración, logística, comercial, legal y, sobre todo, de investigación científica.

DATOS IMPORTANTES

Dirección · El ciudadano puede visitar el Banco de Vida en Equipetrol Norte (c. F este esq. Viador Pinto), Santa Cruz (teléfono piloto 591-33448900).

Información · La información está disponible en www.bancodevida.com. El correo es bancodevida@bancodevida.com.

Servicio · El depósito de las células es por un año renovable. Hay precios por paquetes y planes de hasta 20 años, etc.