Un actor de una gran trayectoria, se graduó en el Macalester College en St. Paul, mismo claustro universitario al que perteneció Kofi Annan, quien fue secretario general de las Naciones Unidas entre 1997 y 2006.
Aunque en un principio quiso dedicarse al periodismo, una vez le asignaron la realización de un artículo sobre teatro, la actuación llamó su atención y poco a poco desarrolló gusto y facultades para la interpretación. En uno de sus primeros trabajos coincidió con un entonces desconocido Danny Glover, recordado por ser el co-protagonista de las películas de "Arma Mortal" junto a Mel Gibson.
En años más recientes, más exactamente en 2021 con la serie de "The Falcon And The Winter Soldier", Lumbly ha interpretado a Isaiah Bradley, un soldado norteamericano al cual le fue inyectado el suero del 'Super Soldado', aunque contó con menos suerte que Steve Rogers ya que fue expuesto a toda clase de experimentos para intentar replicar el suero perfecto.
Carl Lumbly repetirá este rol en la esperada cuarta entrega de "Capitán América", titulada "Captain America: Brave New World", donde se explorará toda la repercusión política que tendrá la creación de un eventual nuevo equipó de 'Los Vengadores'.