¿Amenaza al oro blanco? Potosí congela contratos de litio por impacto ambiental

Un juez ordenó la paralización de los proyectos de litio en Potosí. ¿Qué paso? Esto es lo que explican las autoridades. 

Este martes la Asamblea Legislativa recibió una determinación de un Tribunal de Potosí que ordena paralizar el tratamiento de los contratos con la empresa rusa Uranium One Group y con la china CBC para la explotación del litio ante la falta de estudios de impactos ambientales del proyecto. 

"El 27 de mayo, nuestras 53 comunidades lograron una primera victoria judicial: el juez dictó medidas cautelares históricas que frenan el avance de proyectos extractivos que amenazan nuestros derechos colectivos, nuestras fuentes de agua y a la Madre Tierra", precisó la Central Única Provincial de Comunidades Originarias de Nor Lípez (Cupconl). 

El juzgado Mixto Civil y Comercial, de Familia, de la Niñez y Adolescencia e Instrucción Penal de la localidad de Colcha K concedió una tutela a Cupconl, la organización indígena agrupa a 53 comunidades de la provincia de Nor Lípez en Potosí. 

El juez dispuso la "suspensión inmediata del tratamiento legislativo" de los contratos con ambas empresas. La orden también fue extendida al Ministerio de Hidrocarburos y Energías de la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB). 

Reacciones de diputados 

La diputada Lissa Claros, de la fuerza opositora Comunidad Ciudadana (CC), explicó que los pueblos indígenas del suroeste potosino, los "directos afectados", presentaron la acción popular que dio lugar a la decisión judicial.

Según Claros, que representa a Potosí en la Cámara Baja, una de las firmas ya hizo "pruebas piloto" en la zona y los pobladores denunciaron que "tan solo" con esas acciones se generó una "falta de abastecimiento de agua".

"Imagínese implantar una planta al cien por cien. Básicamente, estaríamos hablando del exterminio de estos pueblos indígenas, es por eso que se ha solicitado esta medida cautelar", alertó.

Claros indicó que pidió a la presidencia de Diputados "que se archiven esos proyectos de ley" y recordó que en su momento, YLB señaló que el estudio de impacto ambiental se realizará después de la aprobación de los contratos en el Legislativo.

Acuerdos con empresas chinas 

El Ejecutivo boliviano firmó en 2023 acuerdos para la implementación de la tecnología de extracción directa del litio (EDL) con las compañías chinas CBC y Citic Guoan y en 2024 con la empresa rusa Uranium One Group para el diseño y construcción de plantas de carbonato de litio.

En 2024 se formalizaron los acuerdos con Uranium One Group y CBC mediante la firma de contratos que fueron enviados al Legislativo para su análisis y aprobación, aunque en febrero se suspendió su tratamiento para socializar el contenido de los documentos, ante los fuertes reclamos y dudas de las organizaciones de Potosí.

El Gobierno de Luis Arce asegura que Bolivia tiene una de las mayores reservas de litio en el mundo, estimadas en unos 23 millones de toneladas, según un estudio estatal. La mayor parte de estas reservas están en Uyuni, en Potosí, y también hay litio en menor proporción en los salares de Pastos Grandes, en el mismo departamento, y Coipasa, compartido entre el departamento de Oruro y Chile.