Ganador de cinco Premios Oscar (conseguidos en las categorías de mejor película y mejor director) es una de las dos personas, junto a Warren Beatty, que ha sido nominado dos veces a mejor actor y mejor director por las mismas películas ("Unforgiven" y "Million Dollar Baby").
Su larga trayectoria lo ha convertido en uno de los íconos del séptimo arte en toda su historia. A pesar de que en muchas de sus películas aparece fumando (un sello distintivo de su actuación) el actor en la vida real lleva una vida muy sana, alejada del tabaco, con una alimentación sana y meditando frecuentemente.