Clasificación, resumen y resultados de lo que va del Rally Dakar 2022

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Amaury Sport Organisation (ASO), organizadora del Dakar, afronta en 2022 "el inicio de una historia grande", en palabras del director de la prueba, David Castera, al incorporar a una gran marca como Audi con un vehículo híbrido y contar con protagonismo de los biocombustibles que pueden llegar a contaminar un 80 por 100 menos que los combustibles fósiles.

El plan del Dakar, que arrancó su edición del 2022 el 1 de enero en Yeda, es que en 2030 todos los vehículos participantes sean eléctricos, por ello agradeció la apuesta de una gran marca como Audi de presentarse con un proyecto que lo apoye.

Eso sí, el Dakar pone sobre la mesa un reto mayúsculo como es la resistencia; por lo que Audi será un agitador de la 44ª edición de la prueba, a pesar de que ellos mismos se descartan para la victoria aunque cuenten con dos de los mejores pilotos posibles como el español Carlos Sainz o el francés Stéphane Peterhansel; de 59 y 56 años y con tres y 14 títulos del Dakar, respectivamente.

¿Cómo va la competencia?

Primer día de fuego real en el Dakar, tras el prólogo de 19 kilómetros del sábado, y primeras dificultades serias para casi todos los pilotos a la hora de encontrar el penúltimo punto de control del tramo cronometrado (especial) en el maldito km.280 en la jornada del domingo.

Las lluvias torrenciales que cayeron sobre Hail y gran parte del norte de Arabia Saudí, que obligaron a la organización a cancelar la etapa maratón prevista para los próximos lunes y martes, dificultaron también la lectura de los libros de ruta de los participantes.

El catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) no dudó en la navegación, la que hizo que los españoles Carlos Sainz y Lucas Cruz (Audi) se perdieran y dijesen prácticamente adiós a sus opciones de victoria al colocarse a 2 horas, 6 minutos y 7 segundos del liderato, y se impuso también en el segundo día de competición aventajando en la general de coches en 12 minutos y 44 segundos a su principal perseguidor, el francés Sèbastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme).

De los candidatos a la victoria, solo el galo, junto a su copiloto, el belga Fabian Lurquin, supieron responder al dominio del catarí en un primer día de competición real en el que el sexto punto de control, a los 280 kilómetros de los 334 cronometrados, causó estragos primero en motos y más tarde en coches.

El checo Martin Prokop (Benzina Orlen) acabó tercero la etapa a 21 minutos y 21 segundos de Al-Attiyah. El sueco Mattias Ekstrom también se perdió, aunque encontró antes la ruta y se dejó 'solo' 1 hora y 22 minutos.

Los debutantes Carlos Checa, primer español, y Laia Sanz finalizaron 24º y 32ª, respectivamente, en los puestos alejados de la cabeza, como era de suponer antes de empezar el rally-raid pero salvando una etapa muy complicada nada más arrancar la competición.

Por su parte, Isidre Esteve (Repsoll Rally Team), quien afronta su 17ª participación en el Dakar y conduce un coche adaptado debido a la falta de movilidad en sus piernas tras un grave accidente sufrido en moto en 2007, también realizó un buen papel acabando a 1 hora, 13 minutos y 17 segundos de Al-Attiyah.

Cruz para Nani Roma (Bahrain Raid Xtreme). El vencedor en motos en 2004 y en coches en 2014 también tuvo problemas de navegación y se dejó 1h17'45'' respecto a la cabeza. Tiempo que, sumado a los 49 segundos del primer día después de tener problemas con una puerta que se le abrió en mitad de la especial, dejan muy mermadas sus opciones de luchar por la victoria final.

El austríaco Daniel Sanders (Gas Gas) venció también en el segundo día de competición en el que se puso a la cabeza de los tiempos desde el primer punto de control, no se perdió y aventaja en 3 minutos y 7 segundos al chileno Pablo Quintanilla (Honda) en la general de la categoría.

La española Cristina Gutiérrez (Red Bull Off-Road Team Usa) tuvo problemas durante la especial de este domingo, al pararse durante varios minutos, que le hicieron perder 29 minutos y diez segundos respecto al ganador en vehículos ligeros, el estadounidense Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team Usa).

Quintero venció también el prólogo del sábado, por lo que la piloto española acumula 44 segundos más de desventaja en la general de una categoría a la que llegó como vigente campeona del mundo.

Un ritmo que mostró en los primeros cuatros puntos de control, en los que finalizó a 1’16” del estadounidense, pero cayó en los tiempos tras sufrir problemas en su vehículo.

Un guion de carrera totalmente diferente tuvo el chileno Francisco 'Chaleco' López, defensor del título. Del kilómetro 240 al 280, recortó hasta seis minutos, finalizando en segunda posición a un minuto y 53 segundos, salvando el segundo día de competición.

El equipo ruso sigue siendo el gran dominador en camiones, pero este domingo se les coló un rival inesperado en mitad de sus cuatro pilotos habituales en los primeros puestos. Eso sí, a 9 minutos y 15 segundos del primer clasificado en la especial.

Y es que Dmitry Sotnikov, actual campeón, ha empezado con fuerza y solo su compañero y compatriota Eduard Nikolaev pudo acercársele, a 38 segundos.

El argentino Manuel Andujar (7240), actual campeón de la categoría de quads, arrancó como líder el Dakar, pero se metió en problemas en el segundo día de competición al ceder 50 minutos y 24 segundos con un exultante ganador, el lituano Laisvydas Kancius (Story Racing).

Tras quedar 7º como debutante en el Dakar de 2021, el lituano se postula como candidato al título al hacerse con su primera especial y subirse al escalón más alto de la clasificación general.