CAPITULO VIII
GEOLOGÍA

La geografía y los recursos naturales de un país, están íntimamente relacionados a la constitución geológica de la corteza terrestre que corresponde a su territorio.

Bolivia representa la síntesis geográfica y geológica del continente sudamericano ya que en su territorio se presentan rocas correspondientes a todas las Eras Geológicas.

La exposición de las unidades de rocas más antiguas se encuentra principalmente en la región nororiental del país y se las conoce como el Precámbrico del escudo brasileño.

La región occidental corresponde a la Cadena Andina y está formada por dos importantes cordilleras y la cuenca altiplánica. Esta región está relacionada a las fajas mineralógicas conocidas y explotadas.

La cordillera Oriental constituye la expresión morfológica más importante de Bolivia y corresponde al denominado Bloque paleozoico donde afloran rocas correspondientes a todos los sistemas de esta Era y rocas sedimentarias e ígneas de las Eras Mesozoica y Cenozoica.

La cordillera Occidental se caracteriza por su origen volcánico y está formada por numerosos conos y flujos de lavas de edad Terciaria y Cuaternaria.

Entre ambas cordilleras se encuentra la cuenca endorreica del altiplano con grandes extensiones de terrenos planos, producto de la acumulación de sedimentos cuaternarios en un antiguo ambiente lacustre. Esta planicie está interrumpida por muchas serranías interaltiplánicas donde afloran rocas de diferentes edades pero mayormente Terciarias.
Las estribaciones orientales de los Andes, que limitan con las llanuras orientales, forman el subandino que en su parte sur y central representan la principal región petrolera de Bolivia.

La unidad de mayor uniformidad geológica corresponde a los llanos Orientales o planicies Chaco-benianas, conocidas también como Tierras Bajas o Amazonía boliviana y que representa el resto de un antiguo mar amazónico, caracterizado por la gran acumulación de sedimentos areno-arcillosos de edad Cuaternaria.

8.7 SISMICIDAD EN BOLIVIA

La sismicidad en Bolivia está relacionada al proceso de subducción que la placa de Nazca experimenta en su avance hacia el continente sudamericano. Según Vega (13) los focos sísmicos por debajo del altiplano se encuentran entre los 70 y 300 Km de profundidad (sismos de profundidad intermedia), focos sísmicos muy profundos se originan en el extremo de la placa que se hunde a más de 300 Km de profundidad, por debajo del sur del departamento de Santa Cruz y norte de la Argentina. Un caso inusual se presentó en ocasión del gran terremoto profundo a unos 300 Km al norte de La Paz, a horas 20 de la noche del 8 de junio (9 de junio de acuerdo a la hora universal) de 1994, cuando debido a la gran magnitud del sismo éste fue sentido en casi todo el territorio nacional (13). Se trató de un sismo con foco a la profundidad de 636 Km que alcanzó la intensidad V (MM) en la zona epicentral Cabré 1995 (15) y se sintió incluso en el Canadá y en las antípodas (Manila, Bangkok y Hong Kong). La novedad del epicentro es que ocurrió en un sitio donde no se tenía idea de que nunca hubiese habido otro. Cabré (15) El sismo comenzó con varios eventos menores, seguidos a los diez segundos por la sacudida principal, a unos 20 Km al este o noreste de la ruptura inicial. Este fue el primer sismo profundo que se sintió con bastante intensidad en todo el territorio de Bolivia. En los altos edificios del centro de la ciudad de La Paz se sintió claramente como si se tratase de un terremoto local.