Hallan en Chile, restos de un "dragón volador jurásico" que vivió hace millones de años en la Tierra

Un equipo de investigadores de la Universidad de Chile descubrió unos restos fósiles en el desierto chileno de Atacama, cerca de la ciudad de Calama, en 2009.

Según estudios de la Universidad de Chile, se trataría de un "dragón volador" del Jurásico encontrado, por primera vez, en el Hemisferio Sur.

¿Sus características? Cola alargada terminada en una punta con forma de rombo, cabezas bajas, hocicos largos y dientes puntiagudos dirigidos hacia el frente. Al parecer pertenece a un tipo de pterosaurio de la subfamilia ranforrincoideos (Ramphorhynchinae), del que forman parte géneros como Rhamphorhynchus de Europa o Nesodactylus de Cuba. Se estima que habitó el megacontinente Gondwana hace unos 160 millones de años.

La persona que lideró esta investigación, el paleontólogo, Jhonatan Alarcón, explica que los restos fósiles encontrados corresponden a "un húmero izquierdo, una posible vértebra dorsal y dos fragmentos de una falange del ala, todos conservados en tres dimensiones y probablemente pertenecientes a un solo individuo", lo que permitió determinar que el espécimen descubierto era un extraordinario reptil volador y no un animal marino como generalmente ocurre.

El paleontólogo señala que este animal volador "tenía envergaduras de alas, de punta a punta, de hasta 1,80 o 2 metros. Además, podría tener el tamaño "comparable a Rhamphorhynchus, que es el miembro más grande de esta familia, o quizás más grande". 

Para Alarcón, este hallazgo es valioso porque permite incluir más información sobre el fuerte vínculo entre la fauna de Gondwana, formada por territorios como Suramérica, Antártica, África.

"Este hallazgo suma evidencia a la conexión que se dio entre los hemisferios Norte y Sur, particularmente a través de un paso caribeño que existió en el Jurásico, como ya se ha avalado con reptiles marinos como el género Muraenosaurus, encontrado en Reino Unido, Francia y Argentina, y Vinialesaurus, hallado en depósitos marinos de Cuba".