Asteroide 2024 YR4 aumenta su probabilidad de impactar la Luna ¿Qué pasó con la Tierra?

La NASA reveló que el temido asteroide 2024 YR4 podría chocar contra la Luna y no contra la Tierra como se tenía previsto. ¿Qué pasó?

La NASA confirmó que el asteroide 2024 YR4 ya no impactará sobre la Tierra como se tenía previsto, sino que el riesgo de colisión aumentó contra la Luna en un 4.3%. Un monitoreo a través del Telescopio James Webb reveló los nuevos datos. 

La probabilidad de impacto lunar era del 1.7% en febrero, mientras que el riesgo de impacto con la Tierra alcanzó un máximo del 3.1% antes de reducirse a 0.001% gracias a observaciones extras que se realizaron desde varios puntos del planeta. 

Hay que recordar que el asteroide 2024 YR4 se convirtió en un cuerpo celeste de interés para la defensa planetaria debido a que superó el umbral de probabilidad de impacto del 1% alcanzando un nivel 3 en la escala Torino el pasado 27 de enero de 2025, el segundo nivel más alto registrado después del asteroide Apophis en 2004 (nivel 4). 

Aunque ya no amenaza la Tierra, su potencial impacto lunar ofrece una oportunidad única para estudiar la interacción de asteroides con cuerpos celestes.

¿Cuándo impactaría contra la Luna? 

Según la Red Internacional de Alerta de Asteroides, el impacto del asteroide 2024 YR4 está estimado para el 2032, a mediados de diciembre según la estimación hecha por los científicos. El asteroide sigue una órbita elíptica de cuatro años, con un acercamiento cercano a la Tierra el 25 de diciembre de 2024, a unos 828,800 km y otro previsto para el 17 de diciembre de 2028, a unos 8 millones de km.

Su próximo acercamiento significativo será el 22 de diciembre de 2032, con una distancia nominal a la Luna de 11,000 km, aunque las orbitales podrían resultar en un impacto.

En caso de que el asteroide 2024 YR4 impactara la Luna crearía un cráter significativo y podría generar 'meteoritos' de restos de la Luna, aunque no representan una amenaza directa para la Tierra podrían complicar futuras misiones lunares al dejar escombros en la superficie. 

¿Por qué se desvió el asteroide? 

Aunque no se ha confirmado un cambio físico significativo en la órbita de 2024 YR4 que se considere que se haya desviado, los asteroides pueden experimentar cambios menores debido a efectos como el efecto Yarkovsky, esto quiere decir, cambios en la órbita por la emisión desigual de radiación térmica o interacciones gravitacionales con otros cuerpos celestes.

La próxima oportunidad para observar 2024 YR4 será en junio de 2028, cuando se acerque a 8 millones de km de la Tierra. Estas observaciones podrían reducir la incertidumbre orbital, posiblemente bajando la probabilidad de impacto lunar o confirmándola con mayor certeza.