Chagas: una enfermedad silenciosa y silenciada que puede ser mortal en Sudamérica

La enfermedad del Chagas, o tripanosomiasis americana, es una parasitosis endémica que suele aparecer en las zonas rurales vulnerables de regiones de México, América Central y del Sur, aunque la migración de personas infectadas pueden llevarla a países no endémicos de América y el Mundo.

La forma de infectarse es a través de la picadura del insecto, conocido popularmente como vinchucas, chinches, chinchorros y chirimachas, al depositar sus heces infectadas (Trypanosoma cruzi) en heridas de la piel o sobre mucosas de los ojos y la boca. Otras modalidades de transmisión son por transfusiones de sangre, congénita, transplantes de órganos u oral. Aunque es curable, la enfermedad puede causar consecuencias irreversibles y crónicas en el corazón, el sistema digestivo y el sistema nervioso.

Ante el riesgo de adquirir la infección, que puede ser mortal, un grupo de científicos de Bolivia, Argentina y Paraguay impulsan un proyecto para optimizar su diagnóstico a tiempo.

Son varios los desafíos que deben afrontar los expertos para saber si este parásito se encuentra tanto en adultos como en recién nacidos, uno de ellos es la necesidad de contar con pruebas diagnósticas en los lugares de domicilio de las personas afectadas y atención médica necesaria, ya que, en ocasiones, son "zonas distantes de los laboratorios de referencia", lo que implica "altos costos y demanda de infraestructura y equipamiento sofisticados".

Es por esta razón que el proyecto busca probar sobre el terreno la eficacia de una herramienta alternativa para el diagnóstico del chagas, "especialmente en los recién nacidos", la técnica llamada "LAMP" (Amplificación isotérmica mediada por bucle, por sus siglas en inglés), que puede ser utilizada en laboratorios de baja complejidad "y requiere baja inversión", siendo más simple y eficiente que otros métodos similares, como el PCR, según información de EFE.

Esta metodología está siendo validada en nueve centros de salud ubicados en Santiago del Estero y La Banda, en Argentina; Cochabamba, Santa Cruz, Yacuiba, Sucre y Tarija, en Bolivia, y Asunción y Villa Hayes, en Paraguay.

El consorcio que lleva a cabo este proyecto es "ChagasLAMP", conformado por ocho organizaciones: el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal, España), la Fundación Mundo Sano (Argentina), el Centro para el Desarrollo de la Investigación Científica (CEDIC, Paraguay), la Fundación Ciencia y Estudios Aplicados para el Desarrollo en Salud y Medio Ambiente (CEADES, Bolivia), la Universidad de Nagasaki (Japón), el INGEBI-CONICET (Argentina), Eiken Chemical Ltd. (Japón) y AI Biosciences (Estados Unidos), según lo informó EFE.