Enciso abrió el marcador para Paraguay. Foto: EFE | Mike Fisher
La selección de Paraguay protagonizó una de las mayores sorpresas del Mundial 2026 al eliminar a Alemania en los dieciseisavos de final tras imponerse 4-3 en la definición por penales, luego de igualar 1-1 en 120 minutos llenos de tensión y resistencia. El arquero Orlando Gill fue la gran figura al detener dos cobros desde los once pasos, mientras que José María Canale convirtió el disparo definitivo para sellar una clasificación histórica.
La Albirroja también encontró una revancha deportiva frente a los alemanes, que la habían eliminado en los octavos de final del Mundial de 2002 con un agónico gol de Oliver Neuville. Ahora, el conjunto dirigido por Gustavo Alfaro espera en los octavos de final al ganador del duelo entre Francia y Suecia.
Un planteamiento defensivo que dio resultado
Desde la previa, Gustavo Alfaro había anticipado que el secreto estaría en defender con inteligencia, y su equipo ejecutó el plan casi a la perfección.
El inicio fue prometedor para Paraguay, que avisó apenas a los dos minutos con un cabezazo de Júnior Alonso bien controlado por Manuel Neuer. Sin embargo, aquella aproximación fue apenas un adelanto de lo que sería el desarrollo del compromiso.
Alemania monopolizó la posesión durante toda la primera mitad, llegando a superar ampliamente a los guaraníes en porcentaje de balón y cantidad de pases, aunque sin lograr transformar ese dominio en ocasiones claras de gol.
Mientras los europeos movían la pelota de un lado a otro, la Albirroja esperaba el momento indicado para golpear mediante el contragolpe o la pelota quieta.
Enciso adelantó a Paraguay antes del descanso
La paciencia del equipo sudamericano tuvo recompensa a los 42 minutos.
Después de un tiro de esquina y una recuperación clave de Damián Bobadilla que evitó el contragolpe alemán, Miguel Almirón inició una nueva acción ofensiva que terminó con un centro preciso de Matías Galarza para Julio Enciso.
El atacante apareció completamente libre de marca y conectó un certero cabezazo para vencer a Neuer y poner el 1-0, en apenas el segundo remate al arco de Paraguay durante todo el primer tiempo.
Alemania reaccionó, pero se encontró con Orlando Gill
Julian Nagelsmann movió el banco durante el descanso y Alemania encontró rápidamente el empate.
A los 54 minutos, Joshua Kimmich envió un centro desde la derecha que Kai Havertz desvió de cabeza para establecer el 1-1 y devolverle la esperanza al conjunto europeo.
Con el paso de los minutos, Alemania intensificó la presión y volvió a generar peligro, especialmente con otro cabezazo de Havertz que fue contenido de gran manera por Orlando Gill.
El arquero paraguayo comenzó a convertirse en figura y sostuvo a su selección durante el intenso asedio alemán.
El VAR evitó el gol de la clasificación alemana
La emoción aumentó durante la prórroga.
En el minuto 102, Jonathan Tah anotó de cabeza y desató la celebración alemana, pero la acción fue revisada por el VAR.
Tras observar las imágenes, el árbitro marroquí Jalal Jayed determinó que Waldemar Anton había obstaculizado al arquero Orlando Gill dentro del área, motivo por el cual anuló el tanto.
El alivio fue enorme para Paraguay, que resistió hasta el final y llevó la eliminatoria a la definición desde el punto penal.
Gill y Canale escribieron una página histórica
La tanda de penales fue tan dramática como el partido.
Orlando Gill detuvo los cobros de Kai Havertz y Nick Woltemade, aunque la Albirroja también desperdició dos oportunidades para sentenciar la clasificación.
Finalmente, Jonathan Tah envió su remate por encima del arco y dejó servido el camino para José María Canale, quien ejecutó con precisión el lanzamiento definitivo para sellar el 4-3 y desatar la celebración paraguaya.
Con esta histórica clasificación, Paraguay se instala entre los 16 mejores equipos del Mundial y mantiene vivo el sueño de seguir sorprendiendo en el certamen.
Ficha técnica
Alemania (1): Manuel Neuer; Joshua Kimmich, Jonathan Tah (Malick Thiaw, m.110), Antonio Rüdiger, Nathanael Brown; Felix Nmecha (Leon Goretzka, m.46), Aleksandar Pavlovic (Waldemar Anton, m.79); Leroy Sané (Nick Woltemade, m.88), Florian Wirtz (Nadiem Amiri, m.110); Kai Havertz y Deniz Undav (Jamal Musiala, m.63).
Seleccionador: Julian Nagelsmann.
Paraguay (1): Orlando Gill; Juan José Cáceres (Braian Ojeda, m.99), Gustavo Gómez, José María Canale, Júnior Alonso (Fabián Balbuena, m.120+2); Andrés Cubas, Damián Bobadilla (Antonio Sanabria, m.99), Matías Galarza, Miguel Almirón (Gustavo Velázquez, m.91), Julio Enciso (Mauricio, m.57); Gabriel Ávalos (Gustavo Caballero, m.55).
Seleccionador: Gustavo Alfaro.
Goles: 0-1, m.42: Julio Enciso. 1-1, m.54: Kai Havertz.
Definición por penales: Havertz (atajó Gill), Mauricio (gol), Kimmich (gol), Gustavo Gómez (gol), Musiala (gol), Galarza (gol), Woltemade (atajó Gill), Sanabria (falló), Amiri (gol), Balbuena (falló), Tah (falló) y Canale (gol).
Árbitro: Jalal Jayed (Marruecos). Amonestó a Kai Havertz y Jamal Musiala por Alemania; y a Andrés Cubas y Matías Galarza por Paraguay. También fueron amonestados ambos seleccionadores.
Estadio: Gillette Stadium de Foxborough (Estados Unidos).
Asistencia: 63.945 espectadores.
