'Virus zombie': ¿De qué se trata y por qué todos dicen que podría ser una pandemia?

El virus zombie es la nueva alerta en el mundo, se trata de del Pithovirus sibericum, que ha logrado sobrevivir más de 30.000 años en una capa de permafrost siberiano. ¿Para qué descongelaron ese 'virus zombie'? 

"No sabemos qué virus hay en el permafrost, pero creo que existe un riesgo real de que haya uno capaz de desencadenar un brote de enfermedad, por ejemplo una forma antigua de polio. Tenemos que asumir que algo así podría suceder", precisó Marion Koopmans, viróloga del Centro Médico Erasmus de Rotterdam. 

Por su parte, el genetista Jean-Michel Claverie, aseguró que los científicos siberianos encontraron virus vivos en el hielo y se dieron cuenta, que podían infectar a organismos unicelulares de forma inmediata. 

"Los virus que aislamos sólo podían infectar amebas y no representaban ningún riesgo para los humanos. Sin embargo, eso no significa que otros virus, actualmente congelados en el permafrost, no puedan provocar enfermedades en los humanos. Hemos identificado rastros genómicos de poxvirus y herpesvirus, que son patógenos humanos bien conocidos, por ejemplo", detalla Claverie.

Hay que resaltar que permafrost cubre la quinta parte del hemisferio norte y que el virus estaba contenido en el peri glaciar. Las capas congeladas de hielos han mantenido a los organismos durante miles de años congelados y ahora con el calentamiento global, se están comenzando a derretirse y aparecer este tipo de "virus". 

Los científicos están preocupados porque este tipo de virus llevan mucho tiempo congelados y la humanidad quizás no tenga la resistencia para estar en contacto con estos microbios "zombie". 

"Es posible que nuestro sistema inmunológico nunca haya estado en contacto con algunos de esos microbios, y esa es otra preocupación. El escenario de que un virus desconocido que una vez infectó a un neandertal regresara hacia nosotros, aunque improbable, se ha convertido en una posibilidad real", precisó Claverie.